Aunque Argentina fue uno de los países de la región que más amplió la cobertura en niños de 3 años en la última década, persisten aún fuertes desigualdades sociales: mientras en los sectores vulnerables solo asiste el 41% de los chicos de 3 años, en los estratos medios la cobertura alcanza el 71%.
El dato surge del último informe de Argentinos por la Educación elaborado por los especialistas Martín Nistal y Lucía Vallejo en el que se compara la tasa de asistencia de nivel inicial y las brechas socioeconómicas con países de la región como Chile, México, Uruguay y Perú.
Según la información recopilada, en la cobertura de jardines de infantes persisten fuertes desigualdades socioeconómicas. En nuestro país, el 83% de niños de entre 3 y 5 años asiste al nivel inicial, una cifra equiparable a Chile (82%) y Perú (83%), aunque debajo de Uruguay (93%), que lidera la región.
Sin embargo, esas cifras revelan que el principal desafío se concentra en los sectores más vulnerables y en las edades más tempranas. En Argentina, la asistencia a los 3 años de edad se ubica en el 55%, muy por debajo de los niveles de 4 años (91%) y 5 (98%), cuando ya es obligatoria la educación inicial.
Menores de 3 años escolarizado: grupo etario con “grandes desigualdades”
En ese grupo etario también persisten “grandes desigualdades” según los índices socioeconómicos. Es que entre niños de 3 años pertenecientes al quintil más pobre, sólo el 41% asiste al nivel inicial. “Es el porcentaje más bajo entre los países analizados”, indicaron en el informe. En contraste, en los hogares de mayores ingresos (quintil 5) la asistencia asciende al 63%, mientras que en sectores medios (quintil 3) alcanza el 71%.
Las desigualdades también son “significativas” a los 2 años. Con esa edad, sólo el 10% de los niños argentinos más pobres (quintil 1) acceden a algún espacio educativo, frente al 44% de los sectores más ricos (quintil 5): una diferencia de 34 puntos porcentuales. Todo esto en un momento en que sobran vacantes en establecimientos educativos a raíz de la baja natalidad registrada en los últimos años.
En cambio, a los 4 años de edad la brecha de cobertura entre los niños del quintil más pobre (83%) y del quintil más alto (97%) se reduce a 14 puntos porcentuales. A los 5 años, la cobertura es prácticamente universal en todos los sectores sociales, con tasas de entre 97% y 100%.
En el promedio regional, el nivel inicial muestra una expansión sostenida, pero con diferencias marcadas por país y por nivel socioeconómico. En Argentina, la brecha de asistencia entre el quintil más pobre (74,8%) y el más rico (89,8%) alcanza los 15 puntos porcentuales para niños de 3 a 5 años, lo que evidencia que el acceso sigue condicionado por los ingresos del hogar.
